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]    翠微把左炉里的香材移进右炉,再将备好的乳香铺进左炉。两人合回铜盖,收好带来的对象,炉沿的灰也照原样抹平。赵馥灵最后看了一眼右炉旁的空地,才跟着翠微退回墙影里。

    三口炉一口一口燃起,前面那口大的先冒出一缕白烟。他开始念咒,每个字拖得很长,拂尘一下一下往赵馥灵这边扫。

    “小馥,记着她的位置。”赵馥灵在心里说。

    五十来岁,一身黄袍,手里一把拂尘,下巴一撮山羊胡。人群往两旁让开,他从中间走过,衣袍不急不慢,像脚底下托着云。

    每落下一滴,她都觉得香柜里又空了一点。添到她肯停手,小瓶中的乳香已少去近半。

    秦嬷嬷比她先动了。

    “主人,”小馥在她心里低声说,“风带过来一种苦,我的数据库对不上。”

    “我闻到了。”赵馥灵在心里答。

    ***

    香燃过一段,赵馥灵仍没动。静尘念咒的声音却快了些。他偷看左炉,再看跪在炉前的人,眉毛跳了一下,拂尘挥得更急。

    赵馥灵正要起身,玉儿却笑了。

    赵馥灵先记下炉与跪垫的位置。左后炉正对蒲团,右后炉旁空着一块地。翠微蹲到左炉前,双手托住盖沿,只掀出一条窄缝;赵馥灵站在侧边,等气味从缝里散出来。

    辰时,前院的钟响了三下。

    桂花头油抹得很厚,香得几乎压住衣料上的气味。

    “这位便是三小姐?”静尘拂尘一挥,“请三小姐跪于左炉之前,受法。”

    人多,气味也多。汗、脂粉、头油,还有昨夜剩下的炭灰。赵馥灵穿过这些气味走进院子,几句碎话便沿着人群追了过来。

    ***

    道长点了香。

    赵馥灵闻到了线香与墨气,底下有一点跟秦嬷嬷袖口相似、发腻的甜。她的指腹在掌心掐了一下,没有避开他的目光。

    三小姐。妖女。被水鬼附身的那个。

    府里能来的人,全来了。

    “这次心疼得也很快。”赵馥灵回它。

    “胡说!”

    法坛已经搭好,黄布围了三面。供桌上摆着香烛、符纸、一碗清水,三口铜炉则分在前后:最前面一口大的,后面左右各一口小的,盖子都铸着云纹。黄布被风鼓起,又落下来,露出左后炉前那张薄蒲团。

    “有多少在等我出丑?”她在心里问。

    一个小丫头走了出来。

    “主人,”小馥在她心里说,“这么多汗味混在一起,我分不清有多少人。”

    赵馥灵看着那片空地。若有人打算让她在烟里失态,少不得再安排一双眼睛,把失态说成邪气。她还不知道谁会站过去,也不知道明日究竟会发生什么;但左炉前那张蒲团,显然替她准备好了位置。

    人群忽然静了。

    她问得认真,目光却没有落稳,一下望着秦嬷嬷,一下又飘向半空。那几句话,廊下与阶前的人全听见了。

    静尘道长是辰时三刻进的院子。

    翠微朝赵馥灵竖起一根手指,等那两人的呼吸又沉下去,才领她往供桌边走。

    下人们挤在廊下和阶前,一排一排,踮着脚。有个小厮探头探得太远,身旁的婆子扯了他一下。他鞋跟磕在石阶上,立刻咳嗽一声,仿佛方才那声响也是从喉咙里来的。

    她的嘴角只动了一下。前面的蒲团,正等着她。

    静尘张了张嘴,眼睛飞快往人群后面扫了一圈。

    钟声越过屋脊,惊起檐下的麻雀。院里石砖仍泛着冷意,昨夜的露水藏在砖缝里,鞋底踩过,便湿出一道浅痕。

    她把暖炉往身旁婆子手里一塞,三步并作两步冲到玉儿旁边,一把抓住孩子的肩。赵馥灵已扶着膝头半起身,那只手便将玉儿拉离炉边,转向了人群。

    人群有些人开始点头,有些人没有。

    十四五岁,老夫人房里的,叫玉儿。她穿洗得发白的襦裙,走得很慢,经过赵馥灵身边时一直看着地上。到了右炉旁,她的脚尖挪了挪,像是怕站错那一块砖。

    “左炉正对跪垫。”她在心里把位置说给小馥听,“右炉在另一边,旁边空着一块地。”

    每一道目光都像一根细针,扎在背上。她把背挺直了,脚步没有停。

    ***

    那人转身时,一缕很淡的苦从后头飘过来。不像药,不像茶,也不像炉

    她没有伸手去抓炉里的粉。这是她依气味作的判断,还不是验过的成分。

    证人。

    “这次您回得很快。”小馥在她心里说。

    很短的一瞬,他便转过身,一句话都没说,穿过人群往后门走。

    她五指抓得很紧,玉儿的衣料被扯出一道褶。每个字都说得清楚,像要把方才那句银子的话硬生生压回所有人的耳朵里。

    她昨夜只想到有人要作假证,没想到站过来的是这样小的一个孩子。右炉旁那片空地忽然变得刺眼。她抬眼去看秦嬷嬷,对方正俯身在老夫人耳边说话,脸上的笑一丝都没少。

    “我知道。”赵馥灵在心里回。

    静尘转向人群,又说:“另请一位童子,站于右炉之侧,以明目见邪气出入。”

    赵馥灵恰好看见。那一下很短,她说不准柳氏是在避烟,还是闻见了什么。她记下这个动作,没空再猜。

    “各位都看见了!”秦嬷嬷声音又高又稳,“三小姐身上的邪气,被道长逼了出来,过到这孩子身上了!这孩子是替三小姐受了法!”

    馥兰走后,她没有睡。翠微带她走上那条没有灯笼的小路,到了前院,两人先停在墙影里。两个守法坛的婆子靠着柱子打盹,一个脑袋往左垂,一个往右垂,呼噜此起彼落,倒真像有人替她们轮班。

    柳氏在人群边上抬起袖子,掩了一下鼻子,又放下。

    “那得问他们。鼻子闻不出谁买了哪一边的票。”小馥顿了顿,“不过您刚刚听见的那几句,倒是很捧秦嬷嬷的场。”

    “您方才说的右炉旁,我记着。”小馥在她心里答,“头油味很重,还能跟得上。若混进人群里,便未必了。”

    这股树脂香,她熟。可要替过左炉那份香材,光这一小把还不够。她又取出事先带来的乳香小瓶,停了一下,才往纸包里添。

    “主人,”小馥在她心里说,“用掉快一半了。”

    “桂花糕会跳舞……”玉儿还在说,咯咯笑起来,“真的,它自己从盘子里跳出来,跳到嬷嬷头上……”

    她从怀里取出小纸包,里头是捣碎的乳香块,只有一小把。傍晚,翠微从城南药铺买回来时,外头还包着一层带木屑气的粗纸。

    前排仍盯着秦嬷嬷,后排忙着探身看玉儿,几乎没人留意那一截远去的灰袍。

    赵馥灵扶住膝头,目光没有离开玉儿。她不能只凭这些反应判明原因,可那孩子已经不能继续站在烟里。

    玉儿咳了一声,又咳了一声。她抬手揉眼睛,揉了两下,才慢慢把手放下来。

    秦嬷嬷站在老夫人身后,眼睛一直没离开她的脸。

    他向老夫人行礼,说道:“贫道奉老夫人之命,为贵府驱邪安宅。”

    ***

    她说得那么理直气壮,那么悲愤,好像她才是整座府里最心疼那孩子的人。

    静尘的拂尘停在半空。秦嬷嬷脸上的笑,像被人拿刀切了一下。

    赵馥灵顺着那道视线看去。最后一排,两个婆子身后站着一个灰袍道士,个子不高,斗笠遮住半张脸,露出的下颌忽然绷紧。

    那个笑很怪。嘴角往上,眼睛却像望着很远的地方,与院里所有人的神色都不相称。

    左炉的烟也起来了。那股温厚的树脂甜,带着她熟悉的乳香气息。她放慢呼吸,没有迎上烟去深吸,手仍稳稳放在膝上。

    老夫人坐在上首,指间慢慢捻着佛珠。秦嬷嬷站在她身后,笑瞇瞇的,手里捧着暖炉。柳氏在另一侧,一身素色,不看任何人;赵馥兰站在柳氏身后,把帕子绞得越来越细,眼睛始终钉着法坛。

    右后炉也开了一条缝。她稍稍侧开身子,让夜风把气味带过来;这一口,她只辨出檀屑,没有左炉那层异样的苦甜。

    她走过去,收好裙摆,跪在蒲团上。里头的填絮薄得可怜,膝盖一落下,便碰到石砖的硬。她把手放在膝上,没有去碰炉沿。

    “可惜不收票钱。”赵馥灵在心里回它。

    赵馥灵没有再闭眼。她把身子略侧过去,让玉儿留在视线里。

    廊下有人噗哧笑了一声,立刻被旁人捂住嘴。赵馥灵没有笑;玉儿的笑声断了一下,脚跟在砖面上晃了晃。

    “黑气。”玉儿说。

    那缕苦甜,比秦嬷嬷经过院门时浓得多。她辨了片刻,心里浮出同一个名字:曼陀罗。

    她跪着,没有跟着拂尘转头。

    玉儿转过头,追着秦嬷嬷问:“三两银子什么时候给我娘?我娘等着抓药。”

    赵馥灵的手指蓦地收紧。

    她把瓶塞按紧,收回怀里。心疼归心疼,那张蒲团她可不想照着别人的安排跪。

    风从东边来。右炉那缕灰灰的烟在炉沿打了个圈,被晨风推向站在旁边的玉儿。

    “好多黑气……”她歪着头,看着空中,“嬷嬷说,只要我看见黑气,就给我三两银子。”

    咒声原本整整齐齐的停顿,渐渐乱了。

    法坛的位置,她昨夜三更便看过了。

    檀屑,烧过的炭。底下还有一点甜得发腻的苦。

    接着转身,目光扫过人群,落在赵馥灵身上,只停了一息。

    三口炉,盖子都沉。

    “那块地,八成是给证人站的。”小馥在她心里答。

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