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]    不多时,远处传来歌声。细细地,低迴地,唱着:

    这个时候视察政绩有遣使巡行的制度,中央派遣内官巡行州郡,实地考核。这道风声透过巡行的大使传到三舅父耳中,更加觉得徐州不能待了。

    “那不是鬼,是中人。”

    午时在东市里草草吃了碗水引馎饦。继续东奔西走,四处打点,直忙到晡时才回来。

    从前的好时候像脱缰的马,出笼的鸟,远去了,就不会再回来的样子。中原自从汉朝末年以后就是这样,盛世没有几年,流离都等在后面。

    假蜡烛的火光不稳定,容易熄灭,今日却整整烧了一夜。最后松木、蒲台、脂膏和麻布条全和在一块,七零八落,有种面目全非之感。残火还有些发青,令人想到传说中的鬼门,至暮开门的时候,会出现青色的火。

    小珠嘟哝,但见惠歌赶人,也不敢留下,缩头缩颈地走了。

    买家客套地问问缘由,惠歌也客套地说说借口──产业太多,管理不来。

    “说得不错,穷人无法负担膏烛之费,夜晚的火光是一种奢侈。我能够待在这里,也是一种奢侈。”

    掌权的是领军将军元叉,太后的妹夫,皇帝的姨父。去年元叉幽闭太后,矫诏杀害辅政太傅清河王元怿,在年幼的皇帝面前极尽谄媚。取得宠信之后,便专综机要,坏乱纪纲。

    小人得志,国家乱成一团。想要夺权的人很多,中山王元熙、右卫将军奚侯、尚食典御奚混等,前仆后继,皆为元叉所诛。

    我是虏家儿,不解汉儿歌……

    从前老花的种种奇幻诡怪之处,她现在几乎都明白了。就像从前老花生火总是无声无息,既没有敲石声,也没有刮木声,就像凭空生火。原来作了中人,真的是凭空生火。

    虫子小而黑,像一点墨滴。

    计划好了,接着轻车出门。先去城中二户人家收债,再去拜访相识的富人地主。意在出脱,开的价直比行情便宜许多,很快就找到一位买家,签下契纸。买家养了十来位悍仆打手,平时也多有出贷求利,便连着一些棘手的宿债一起贱价卖了。

    昏昏的车厢里,惠歌沉默良久,才问:“阿娘要去洛阳吗?”

    惠歌心绪如麻,恍恍惚惚,就这样坐听一夜。

    或许别人看她也是这样。

    她正出神,忽然注意到竹案的边上有只小虫子。

    凑近去看,不知道是什么虫,头尖尾圆,不过二三分长,只比一粒胡麻大些。也不知道怎么跌了个“六脚朝天”,六只细足凭空乱划,却始终无法翻身,只是原地打转。

    小珠越害怕就越生气。

    “人有回来还算

    遥看孟津河,杨柳郁婆娑……

    时局日坏,黄纸愈增。

    手伸过去,指尖轻轻一挑。小虫子得助,一骨碌转身,匆匆爬开了。

    贺梅说:“其实年初你阿爷和小弟也同我说过,希望我移居洛阳。”

    阿娘老是要她将钱财挪回薛家,她现在听进去了。如果没有先下手为强,以阿家和娣妇的德性,必定会为了争产闹个天翻地覆,甚至可能影响到申请过所──过其所在的通行证明。所以要速战速决。

    “你去睡吧。睡着了就听不见了。”

    小珠眨眨眼睛,一脸疑惑:“为什么忽然要结算呢?”

    “你的脚步声又快又重,还来来去去的,一听便知。”

    进屋的时候,彩菱说小寸还没有回来。

    “我在想,明日要把这些债都算一算。能收的收,不能收的转让给官寺或其他债家。”

    快马常苦瘦,剿儿常苦贫……

    魏国现在的政局相当险恶。www.qinglang.me

    贺梅叹口气:“我不知道。你还在这里,我就不太想走。”

    直到中夜,她取来假蜡烛,插进青瓷莲瓣短足烛台。假蜡烛是用香蒲的蒲台,加些松木屑,用麻布条裹起,里面灌入牛羊脂膏,和以少许蜜蜡,再用松脂浓厚的松木,削得细细的作烛心。www.sufen.me

    “我什么时候把你们吊起来毒打过?”惠歌斜她一眼。

    更仔细地说,是朝槿。

    惠歌越看越觉得奇怪,小虫子的躯壳和腿脚并没有悬殊的差异,为什么挣扎了半天,就是无法翻身呢?甚至有一点手舞足蹈、自得其乐的样子。

    小珠也生气了:“这个小寸也真是的,昨天没有回来也罢,今天都快过完了,人还在外面野。大妇对她好,她就无法无天了。才来多少天,就这样得寸进尺,大妇一定要把她吊起来毒打一顿,让她知道规矩。”

    “正常的富人家才有,穷人家也是没有光的。”

    小珠怔怔地看着惠歌。大妇终于想通了,不知道如何想通的,样子看起来并不很开心。这么多年的等待,最后只能孤身离开,这之中的伤心难过,小珠虽不能切身体会,也不免有些感触。

    “唱得这么难听,叫人怎么睡啦?”

    “我们是乖巧的,不用大妇毒打。小寸是顽皮的,不打不知道厉害。”

    惠歌饶有兴致地看着小虫子一圈一圈打转,直到听见书斋外的动静。

    嘴里说:“小珠,你进来。”

    “大妇,你怎么知道是我?”小珠走进来,立在榻边。

    “……”

    唱的也不是《子夜歌》,是《折杨柳歌》。惠歌知道那是唱给她听的。

    惠歌垂足坐在床边,由着小珠脱去鞋袜。

    “因为我要离婚了。”

    寂寂的夜里,二人都默默的,只有假蜡烛熬煎着发出哔啵迸裂的声响。

    灯尽了,天也亮了。

    歌者又唱:

    “她年纪尚小,乐而忘返也是常情。多待一日没什么要紧,先吃饭吧。”

    她想,离婚之后就要上洛阳,和阿娘一起去找小弟,米谷蔬果不易保存也就罢了,当初她用嫁奁购置的田业要先处分。租调所需的麦田桑田留下一些,作个情面,其余葵田、芜菁田、楮木田都连著作物指地卖一卖,羊圈也是,卖完了再去买牛马车。家当辎重众多,现在的牛马是不够用的。仓房里属于她的要紧的东西,也要先收拾妥当,到时候离婚,就是几句话的事情,时间不用一炊顷。

    现在的徐州刺史元法僧,与元叉同为道武帝世系,是元叉的从伯父。元法僧党附元叉,二人关系很好。元法僧没有德行,也没有才能,残害百姓,喜怒无常,因为元叉的关系,官拜徐州刺史,都督徐州诸军事。只是魏国现在烽火四起,元法僧觉得元叉的好日子也不长了,不臣之心逐渐表露出来。

    回到薛家,再回到明家。

    惠歌坐在榻上,从袖里肘后掏出一沓黄纸,一张一张放上竹案。

    听见彩菱这样说,懒懒地问:“小寸回本家了吗?”

    彩菱正在熨衣裳。看见惠歌进门,便将熨斗搁上熨人──熨斗的支座,说:“小寸还没有回来。”

    彩菱说:“是呀。去了一个下午,现在天色都暗了,再晚一些就要犯街禁了。”

    直至四更,歌声方歇。

    “我想体会一下常人的夜晚。常人的夜晚都是有灯光的吧?”

    “我本来要去茅厕,看见这里透着一点火光,想要进来察看,又不敢进来。大妇夜能视物,晚上从来不点灯的,今日怎么点上了?”

    贺梅笑了:“有句俗话说,祸福无门……下面是什么去了?”

    黄禾起羸马,有钱始作人……

    “祸福无门,惟人所召。”

    “对。就是说祸福是没有定数的,全看个人造化。你说徐州有难,要逃到洛阳。难道离开徐州就安全吗?洛阳就安全吗?之前洛阳武将抗争,将朝中大臣生投火中,最后国家敷衍了事,数百个肇事武将逍遥法外,哪里安全?所以我还是那句话,不用多想,想通了最好,想不通就算了。”

    虽然阿娘老是要她离婚,然而真到了节骨眼,又宽容起来,这令惠歌分外愧疚。她点了点头,闭上眼睛,感觉非常疲惫。

    用完晚食,让小珠、彩菱等婢妇自去歇息,人就在书斋里呆坐。

    “你从小四肢特别发达,角抵从没输过。后来跟老花学了异术,折臂骨,拆房屋,都是轻车熟路。有你在身边,我感觉特别安全。”

    黄纸上布满细细密密的墨字,写着人名、籍贯、住所、金额、期日和债息,每一张都有一个故事。好的,坏的,可怜的,可恶的。

    黄纸越来越多,生活里的新意和趣味也越来越多。否则这样寂寞的茫然的婚姻生活,还能如何过下去呢?

    小珠一阵悚然,搓着手臂,转头说:“大妇你听,那鬼又来唱《子夜歌》了。”

    昨日惠歌见小寸闷闷不乐,问她怎么了。小寸说她阿娘这几日就要生产,她每日从自己的食粮攒下一些果子吃食,想要拿回家,但是犹豫着不知道如何开口。今日惠歌就让她回家去了。

    阿娘总是为我操心。惠歌想。

    惠歌心里有事,也不甚在意。

    大妇今日特别多愁善感。小珠想。看见竹案上一字排开的黄纸,又问:“这些不是债契吗?大妇怎么都拿出来了?”

    “为什么要在夜半的时候在坟场唱歌啦?她疯了吗?”

    用过早食,惠歌开始整理产业。拿来明家的米谷定最,各式券契文簿,一一翻看。

    从前老花还在的时候,建议阿娘常时都点这个,经济实惠,真蜡烛留着待客,所以惠歌也会作这个。虽然她很少点灯,但是养羊之后为了物尽其用,也作了不少。安上烛台,放上竹案,手指在细松木上搓了搓,一缕细烟之后,跟着的是一簇火苗。

    黑暗之于中人是一层青纱,虽然看得见,但是颜色不明显。今日要不是点了灯,大概也不会看见牠在那儿挣扎。

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