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]    “莫奈枢机,我不喜欢造反。”保罗摸不着头脑。“我只是在神学研究的路上误入歧途,做了一些错误的探索罢了。”

    “保罗·布莱斯,果然在这。”

    “做个简单的测试。”莫奈指着桌子上的一排排魔法文字。“读给我听。”

    “好吧,闲话到此打住。”莫奈敲敲桌子。突然,桌面浮现出密密麻麻的魔法文字。“据说你学过魔法文字。”

    “本人已仔细阅读上述全部条款,完全了解至圣奥义部有关研究合作伙伴的相关规定。协议存续期间,本人一切研究成果归至圣奥义部所有。本人与至圣奥义部基于友好协商签署本协议,与至圣奥义部为对等合作关系。本人不享受至圣奥义部正式研究员待遇,且至圣奥义部可随时中止合作。本人保罗·布莱斯,在此向露恩女神发誓,自愿签署本协议。”

    “不。”贝尔诺直视保罗。“我办的第一件事,是找人打点你们大学。否则你就要退学了。”

    “总督就住这么破的房子?可怜的外省人。”莫奈扫了眼房间布置。“要不送你一个热水壶?”

    “我该亲自去的。哼,安德鲁说他尽力了。谁知道呢?”

    “莫奈枢机赏识你?”贝尔诺没来由地问道。

    “我的荣幸。”贝尔诺感到不明所以。

    “我不想管这些细枝末节。”

    “伯顿先生,我不知道你在说什么。”

    “好吧。”保罗嘴上服软。刚才说一堆废话,得赶紧进入正题才是。“我这次来,是向您报告我们教明会近况的。主要是五天前在蒂佛里大教堂的神学辩论。呃,我在现场没看到您,但看到安德鲁了。我可否认为,您已经掌握那场辩论的情况?”

    贝尔诺没撒谎。

    “可他都说了,他神学水平很差。他的神学硕士学位是校长施舍给他的。”

    “伯顿先生,我想做一个诚实的人。”

    “是。爷爷对此有过研究。”

    莫奈枢机到底有何贵干?保罗不明白。但是,如果能回应这位枢机阁下的期待,说不定能迎来想都不曾想过的荣华富贵,甚至是上天、一睹阿凯德莱的风采。届时,就连曾经莫敢仰视的里斯尔河大区总督贝尔诺·伯顿,也要向自己低头。

    “你是被多米尼带偏的。”

    “听说过一些。”保罗点点头。

    保罗试着辨识,但字太小了,而且很多词以前从没见过。

    “这也是没办法的事。自以为能胜任工作,到任后却被要求做完全不相关的事。”保罗想起来,他在约克市的下城学校教书时,隔几天就要写一次思想汇报。

    “我何德何能跟莫奈枢机说上话?”保罗气笑了。“您真是一点道理都不讲。”

    “哦……我听布林格老师说了。”保罗低下头。

    “巴瑞尔当上总主教了。”贝尔诺的目光仍然停留在任命状上。“他根本不把我放在眼里,甚至还逮捕了凡恩主教。一个主教差点死在监狱里,我却毫不知情!”

    保罗深吸一口气,缓慢而清晰地读出那三行魔法文字。

    “结果来看,多米尼受到莫奈枢机赏识。列维枢机保证,教宗会仔细审查我们的建议。”保罗说。

    贝尔诺叹了口气。“保罗,你不该向莫奈枢机透露,是我在资助你。”

    贝尔诺付自己钱,自己当然有义务替他排忧解难,保罗想。

    “霍斯特对你评价很高,”莫奈说,“他认为你能胜任对地事务部的所有工作。”

    按惯例,总督的授职典礼在阿凯德莱大圣堂举行,贝尔诺自然要上天参加。他小心谨慎,对每一个天上人都笑脸相迎——包括在谒见之间工作的小职员。授职典礼上,他感受到教宗拿着权杖在肩膀上点了几下,不敢抬头看教宗。

    “恕我冒昧,枢机阁下。教宗是由枢机团遵照露恩女神旨意选出的,无论谁当选,都是露恩女神的决定。我永远拥护阿凯德莱的宗座。”贝尔诺不想回答。他早就听闻莫奈有些怪异,但没想到这么怪。

    “你刚刚才跟我说,想做一个诚实的人。哼,现在倒圆滑起来。”

    贝尔诺·伯顿靠在椅子上,望着他的任命状发呆。他看了眼保罗,又把目光移回任命状上。

    “看不懂吗?”莫奈催促道。

    “伯顿先生,您听错了。我是说,多米尼受到莫奈枢机赏识。”

    “很好,跟我来吧。你现在是我们的人了。”莫奈说。

    “不不不,你听我说,这不矛盾。”贝尔诺站了起来,绕着椅子踱步。“你的带班老师向你传达学校的要求,你答应下来,这就结束了。你可以适当拖延,但不该驳他面子。”

    “我认为当务之急,是晓谕巴瑞尔总主教,收回总主教权杖、让他重新向您宣誓。”保罗建议道。

    “是。未经总督许可,任何人都不得逮捕主教。”

    “您教训的是,我铭记在心。”

    “我从没那么说过,枢机阁下。”保罗打量着站在莫奈身后的多米尼。保罗相信,多米尼不会出卖自己——但他到底跟莫奈说了什么?

    “我不是来纠正你的价值观的,也无意干涉你的生活方式。喜欢当官总比喜欢造反好。是吧,保罗?”

    “我知道你喜欢霍斯特。你们都是天生的税吏,毫无宗教热忱,把神学当成官场晋升的手段。唉,我真不知道当官有什么意思。”

    “输掉辩论不假,但我说的也没错。”

    “地面人对魔法文字的认识是很肤浅的……别生气,我只是在陈述事实。魔法文字是有生命力的活语言。我们至圣奥义部的工作,就是改良旧魔法、开发新奥义。而这一切的基础,就是魔法文字。”

    “噢,当然不。我只是,恭喜您升职。”保罗说。

    “多谢枢机阁下。实不相瞒,总督的收入足以维持体面的吃穿用度。但我习惯了朴素的生活。”

    莫奈没敲门就直接走进来,后面还跟着多米尼。

    “诚实是美德,但傻不是。”

    “最后三行就行。”

    “我对过程不感兴趣。结果来看,你们输了。”贝尔诺回答道。

    “让你当班长也是针对你?”

    保罗往下看——最后三行魔法文字突然大了不少。没什么生僻词,阅读难度下降很多。

    “假如要选新的教宗,你希望是我当还是霍斯特当?”

    保罗不自觉地胡搅蛮缠起来。他本想据理力争,但不知为何,每次见贝尔诺,脑子都非常混乱。话到嘴边就变了形,说出来根本不是原先想表达的意思。

    “我一个外省总督,去埃特里亚大学办事也不是那么容易啊。我之前让你收集信息,约定给你报酬。你这个月的钱没了,明白吗?”

    “伯顿先生,恭喜。”保罗也瞅了眼任命状。“您现在是里斯尔河大区的总督了。”

    “是。”保罗不敢反驳。一个月零花钱就能取消退学处分?天底下没有更划算的买卖了。

    “好啊,我花钱让你收集信息,这就是你收集到的?”贝尔诺没好气地说。“我不知道自己当上总督,需要你特地跑来通知我?”

    “但我加入教明会了,我不该反对多米尼。”

    “我知道你有野心。但我已经当上总督,又不能再进一步。我没有更大的野心,你不该拉我下水。”

    “这跟你有关系吗?你什么学位?他叫你别激化矛盾,你就该答应下来。”

    “枢机阁下。”贝尔诺连忙退到一旁。

    “但布林格老师就是在针对我。”保罗有些委屈。

    “蒂佛里大教堂的那场辩论,有幸聆听枢机教诲。”保罗也向莫奈鞠了一躬。

    “呃……”

    “苏尔策主教接管了艾福特市的全部案子。”贝尔诺收起任命状,仍然叨叨个不停。“他该是个法官,而不是主教。我们新招的代理法官一起案子都没断,却替苏尔策主持了至少三十次礼拜。”

    在如此重要的场合、如此神圣的大圣堂里,却出现了一个不该出现的名字。

    “年轻人就是冲动。很多事,你本可以圆滑地处理掉。但你非要用一种让人难以接受的方式,不给别人留台阶下。这很不好,知道吗?你不该四处树敌。”

    来的不是时候,保罗心想。很明显,贝尔诺正在气头上。他现在就像被欠了一年工资一样,逮到谁都要骂一顿。

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