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]    “我知道了。”密瓦妮娅平静地说。

    保罗也像父亲弗朗兹一样瘫在椅子上,抬头望着天花板发呆。一定有什么地方错了,露恩女神怎会允许这种事发生?为了将来能去埃特里亚上大学,自己一直努力学习神学理论、到教堂图书室看书。可是……

    “那是倾注我全部心血的作品啊。”弗朗兹还是醉醺醺的,看样子根本醒不过来了。“你见过阳光穿过彩绘玻璃照进教堂、穹顶的露恩女神沐浴着圣光俯瞰大地吗?我见过,那天我在利弗茨大教堂受洗。

    密瓦妮娅整理完餐桌,坐到保罗旁边。

    “家里没钱了。”玛丽长叹一声。

    “你识字吧?”弗朗兹歪着头,对站在保罗身后的密瓦妮娅说。

    “爷爷,对不起。”躲进房间里,保罗跪在石碑旁,心里默念道。“解读这些魔法文字、继承你的研究,是我一直以来的梦想。你说过,这些是露恩女神的语言,是施展神迹的媒介。我们应本着真理探求者的卑微,不该窃取神之力蛊惑人心。早日研究出来公之于众,也能防止其被别有所图之人利用。这是值得为之奋斗终生的伟业,但是……

    “你现在上学的学费,和送你去利弗茨或埃特里亚或随便啥地方上大学的路费。”弗朗兹挑衅道。

    “你从没关心过她!”保罗低吼道。

    “嗯。”她点点头。

    “也不想想你活到现在,靠的都是谁。”弗朗兹借着酒劲,声音越来越大。“不好意思花密瓦妮娅的钱,就好意思花老子的钱了?过几天密瓦妮娅上布兰德那,你也跟过去,顺便把你爷爷那几块破板子卖掉。”

    “哪那么容易?创作是要灵感的,怎可能说画就画。”

    “你……你把她卖了!你还是人吗?有这样当爹的?”保罗哭喊出来,指着弗朗兹骂道。“亏你还记得爷爷是神学硕士。他过了一辈子虔敬的生活,死后却让儿子把孙女卖了!”

    “妈,能让布兰德商会收购我爸的画吗?”保罗对天花板自言自语。

    保罗趴桌上抱头沉思。

    弗朗兹瘫坐在椅子上,伸出食指晃几下,想说什么又没说出来。

    “三年前他就不收你学费了。”玛丽说。“他答应让你继续念书,直到毕业。”

    弗朗兹仍然躺在椅子上,半醉半醒,没回应保罗。密瓦妮娅将手搭在保罗肩上,示意他冷静下来。

    “……没别的办法了?”保罗重重地叹气。“找布兰德借点钱,之类的?”

    保罗抽出一把椅子坐下,不时用手指敲桌子。父亲弗朗兹和母亲玛丽坐在正对面,妹妹密瓦妮娅站在保罗身后。

    “布兰德今天来,说的就是这个。”玛丽回答道。“今年花月,约克省主教会议裁定禁止偶像崇拜,要销毁所有教堂里的露恩女神画像。总督也发布政令,公共场所不得悬挂宗教题材的装饰画,要换成普通风景画。你爸的画卖不掉了。”

    沃克·布莱斯的遗物所剩无几,这些石碑是他在这个家存在过的唯一证据了。保罗还记得,爷爷不止一次提醒他这些石碑的价值。魔法文字的研究尚不成体系,其中很重要的原因就是缺乏研究材料。要推进魔法文字解读,原始碑文是关键,它们是无价之宝。然而……

    保罗愣在原地,看着父亲的狼狈样心里五味杂陈。

    “凯德蒙神父,请千万再帮我一个忙。求求你了。”保罗推开门。

    “哥哥,我走了后别担心我。”密瓦妮娅握住保罗的手。“我……我也认为,解读魔法文字很有趣,去上大学很厉害。我想让你实现梦想,成为我能够引以为傲的哥哥,好吗?”

    保罗有些烦躁,两手粗暴地挠乱自己头发。“学费……让凯德蒙通融一下?”

    “我知道。我们不过是路上的小石子,被历史的车轮碾到一边。既然主教会议禁止偶像崇拜,除了接受也别无他法。”保罗深吸一口气,又缓缓呼出,让心情平复下来。“妈,再给我三天时间。我会卖掉爷爷留下的石碑,只是……密瓦妮娅的事,再等等,好吗?”

    密瓦妮娅似乎接受了这一切。她开始整理餐桌,拿走一个个餐盘。

    第二天一早,保罗推着板车,带上整理出的所有石碑,来到诺格森小镇的教堂。

    “保罗,你爸尽力了,不要责怪他。”玛丽说。

    “为什么不让妹妹上学?”保罗没好气地问道。

    “……把家里那些画都扔掉。”保罗起身离开餐桌。“一旦被发现,我们被主教盘问半天,还不够麻烦的。我们家已经够倒霉了,别再添乱了。”

    “卖了多少钱?”保罗尽量控制住情绪。“我一定会挣回来的。”

    “很多时候,梦想不得不为现实妥协。正如总主教从教宗手中接过天上的权柄之后,还要再得到地上的总督授权才能正式开展牧灵工作一样,对露恩女神的事工其实没有属灵属世那样清楚的二分。天上的事务必然以地面为基础,我们应按照露恩女神的拣选各安其分。

    “我是新派艺术家亚赛尔·林格的学徒,为至少十个主教座堂作画。我受露恩女神感召而创作,竭尽全力传播露恩女神的福音。这里的教士怎么就无法理解形象的感染力?世界怎么成了这个样子?连赞颂露恩女神都不被允许。我要向天上的教宗申诉,我……”

    “好,算你书没白念……”弗朗兹没搭理保罗,继续跟密瓦妮娅说话。“布兰德不是有家商会吗?刚刚吃饭他也在。我就说了啊,我们家密瓦妮娅别的本事没有,但字还认得几个。平时做杂活之余,能帮忙记点账。她爷爷又是个神学硕士,家教也不错。我好说歹说,布兰德总算同意收留你。你过几天去找他吧。”

    “爷爷,对不起。我只能暂时放弃这些石碑——哪怕它们无比宝贵。我要尽自己所能抄下这些碑文,等将来有机会,再捡回中断的研究。没机会的话……如果解读魔法文字的使命不在我身上,就让它们去往真正需要它们的地方吧。”

    “你才没资格说这话!”保罗骂道。

    弗朗兹高举右手,又重重地落回餐桌。他闭上眼斜靠在椅子上,终于安分下来。

    “也没啥大不了的。”弗朗兹又哼哼起来。“布兰德开的是大商会,是文明人,也定期上教堂做礼拜。他条件比我们家好太多。密瓦妮娅,你去了后手脚勤快点,别给赶回来了。我相信,他不会亏待你。”

    保罗气血上涌,涨红了脸大口大口喘气。“你……你不是个东西!”

    “两年前就借过了。”母亲玛丽回答道。“约定一年后还,可当时没还上。”

    “如果露恩女神无意让我参与天上事务,我就要在地面认真工作生活。地面人的清洁生活不该照搬天上人的模式,我要以地面的做法光荣她的名。家庭是受露恩女神祝福的神圣联系,我不会因为自己求学就抛弃妹妹。

    “我早就说过,给露恩女神画像是异端。你们为什么就是不听?这么浅显的道理,看点神话故事都能明白……唉,现在说再多也没用。”保罗仍然望着天花板。“爸,你能画点风景画卖吗?”

    餐桌还没收拾,上面满是残羹冷炙。油脂逐渐凝结成白色的小块,餐盘上还留有些许碎骨头。

    “早干嘛去了……”保罗没有反驳,只是叉起双臂小声嘟囔一句。

    以前去卡洛林市参加新年礼拜,这两年就在诺格森镇;从前每月都能吃一次肉,现在一年才吃一两次;马车换成了板车,衣服打打补丁好几年不换……这一切的一切,难道仅仅是因为——家里没钱了?难道不是遵循露恩女神的指引、过简朴的生活吗?

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