第2章 江南古镇

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]    分楼上楼下，楼下是饭店，楼上是客房。它的廊檐下就是街道，廊檐的柱子与柱子之间装有一尺多宽的木板条凳。

    小镇东西长不足千米，居住着百十户人家，分上下两条街。街道中间是青石板铺成的路面，干净整洁。

    十多岁就被父亲带在外面读书，求学。谈吐间流露出知识女性地智慧和敏锐的洞察力。更是受新思想的影响，强烈反对一夫多妻制。

    苏丙恩取了两房太太，大房江氏，人虽然长得很漂亮，但却是本地普通人家的女儿，既无家世，又目不识丁，没有文化。

    等到桐油、皮油打好装篓，这时就有外地客商找上门来洽谈生意。再雇当地的马帮运滨河市码头，然后上船运往远方。

    娶回了一位大城市里漂亮的，姓夏的有钱的大户人家的小姐夏氏。

    河的南岸是一座陡峭的山崖，百十丈高。像斧砍刀削似的垂直挺立在镇子的对岸。

    街道两边都是木板做成的板壁屋，白天做生意，木板便一块一块的取下来，晚上再一快一块安装上去，那时叫梭板门，门上两边挂着灯笼 。

    镇上有一所小学，九个老师。三个是县教育局派来的，一个校长，一个是教育干事，还有一个是主任老师。

    夏氏也生有一个女儿，叫苏欣芸。苏欣芸很美，美的有些张扬，漂亮的小脸上总是挂着傲漫，目空一切的大小姐派头。两姐妹也不亲近。

    店铺一家挨着一家，麻花、烧饼、当地的特色小吃应有尽有。

    石壁上、下遮天蔽日，山巅云雾缭绕，人迹罕至。只有鹞鹰在它的山顶、周边盘旋，此山名为——鹞鹰岩。

    她们学习成绩优秀，聪明伶俐，气质又好，毕业以后校长聘请两姐妹来学校当老师。三妹十五岁，还在读六年级。镇上的人称她们为镇上三枝花。

    过往的路人，客商，马队，累了都可以在这里休息，躲避雨雪。所以他家的生意特别好。

    其他六个老师是镇上的本地人，其中两个女老师是两姐妹双胞胎。姐姐叫苏兰，妹妹叫苏梅。

    下街比上街宽许多，有一所带四合院的小学。有药铺， 有烟铺、卖肉的、染坊、饭铺、布店、裁缝店、邮电所，还有客栈。

    乔欣茹在母亲被休后，一气之下，离开了家。后来自由恋爱，与一位国民党的飞行大队长结婚。

    小镇一年四季都处在热闹与繁忙当中。

    这里地处长江南岸，属于武陵山余脉，由西向东连绵起伏。南北两条蜿蜒起伏的山脉两相对立，形成一道狭长的河川。

    小镇座落在河的北岸，河上有两座古老的屋桥。从西边进镇子的客商，都要从河的南岸走过屋桥进入上街，或者走过下屋桥进入下街。

    古镇向西通仙阳、洋溪、包谷坪至雾都。向东达安南、藕池湖、到汉口。

    俗话说，“高山出鹞子——美女”。在这偏远的深山古镇，年轻的姑娘一个比一个美，但唯有苏家姐妹最美。

    河面宽不过十丈，平时河水平缓清澈见底。水中的小鱼成群结队游上游下，十分喜人。

    也有精明的老板避免别人赚差价，自己雇马帮运往滨市进行交易，又是一番讨价还价后满载而归。

    丈夫英姿挺拔又帅气，能文能武，见多识广。大地主家出身，而且非常非常爱她。蒋家倒台，跟随丈夫撤去了台湾，辗转又定居了美国。

    于是，两人从石壁两端，向中间开凿。可是当凿到两人快连接时，发现错开了，变成了一上一下两条半截路，不在一条直线上。

    向南下至滨市、入洞庭、到长沙。从古至民国时期，是茶马古道上的一条必经之路。

    古镇不大，但是麻雀虽小肝胆俱全，应有尽有。

    父亲苏丙恩却因嫌她的母亲，是乡下人，没文化，土里土气，一封休书休掉了母亲江氏。

    由于地处偏远的山区，又不属于兵家必争之地，在抗战烽火烧遍全国的艰难岁月里，这里倒是一片净土，世外桃源。

    有南货、杂货、还有马帮从外地驮进来的洋货。

    江南古镇，是一块人杰地灵的宝地。

    一日，有两位仙人云游到此，看到此山地势险峻，仙气萦绕，断定此山颇有灵气，是一个人杰地灵的好地方。

    就在这时，他们听到镇子里的鸡也叫了。两个仙人对望一眼，像泄了气的皮球，只得悻悻作罢，架起祥云回天庭去了。

    石壁间有一个很深的山洞，传说曾经有两个和尚在此山洞修行，也不知过了多少年。

    不少挑夫、客商、马帮在此路过。马蹄哒哒地敲打着石板 ， 发出清脆的响声，伴随着骡马的铃铛声， 和着赶马人的吆喝声组成了一支和谐的交响曲。

    苏兰，苏梅，家里还有一个妹妹苏玲。三姐妹长得是如花似玉。双胞胎十八岁，是这所小学毕业的学生。

    苏团长也是黄埔军校毕业的，在萧将军的手底下，是实力最强的团长，打仗最勇敢。是萧将军的左膀右臂，行事一向骄纵、独断专横、狠辣。

    江氏生有一个女儿，取名苏欣茹。大小姐不仅外表美丽，更显示出她深厚的内涵和独特的个性。

    为了生计，四弟兄只得上三斗坪挑盐，换银元买四兄弟的壮丁。但却还是不够，最后苏兰的大伯苏大全还是被抓壮丁出去，不知死在了哪里。

    小镇上姓苏的人很多。分两支，一支是苏团长苏丙恩的那一大家族，镇上大部分的商铺门面都是苏家的。

    洞中那几个修行的和尚，也不知什么时候，不知了去向。却留下了一个永久的名字——和尚洞。

    随之，就在此山中间开凿一条仙道，链接天道之灵气。让此地人才辈出，繁荣昌盛。

    俗话说：山不在高有仙则名，水不在深有龙则灵。自此江南古镇也就成了这一带远近闻名的小镇。

    由于战争，小镇上经常有外地人流落在此。

    另一支就是苏兰的父亲苏丙淑这一脉。

    小镇虽处大山中，但有钱人不少。赚了钱，他们非常有远见。

    只有在山洪暴发的时候，洪水汹涌奔腾，卷起丈来高的巨浪，拍击着两岸的河堤，吞噬着岸边的农田，房屋。

    有的去买田铺庄口。有的送儿女去外地读书，让他们在外面闯荡世界，回来后光宗耀祖。

    上街、下街都有油炸坊，小镇四周的山里盛产桐子，木子。每到冬季两家油炸坊，就开始忙碌起来，经常半夜里都会传来打油师傅那悠扬、自由、散漫的号子声。

    两人长相如出一辙，很难分辨。只是气质上有一些差别。苏兰美而矜贵典雅，沉稳，冷傲。苏梅美艳，气质温润，似古典的小家碧玉。

    早些年他们家本来在镇上也是大户人家。由于家道中落，家里弟兄多，更是由于战争，每年光买壮丁就要花去好几万块银元，从此家里变得家徒四壁。

    尤其是下街那家客栈的建筑，最具特色。主体房屋有四间铺面那么大，坐北朝南。