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]    短到几乎看不见。

    赵思铭沉默了一下,才答:“量。”

    底下还压着一丝别的。很淡,像皂角洗过什么,洗得太用力,留下一点说不出的苦。

    她先觉得鼻尖微微一缩,喉咙也跟着收紧了些。那气息像晒过一日、入夜后仍留着暖意的衣裳,贴近枕边时才慢慢散出来。安息香。

    很短。

    看见她进来,他站起身,行了一个很标准的礼。

    他说这句话的时候,呼吸屏了一下。她听见了。

    然后她看见了那把尺。

    他夜里睡不着,白天却硬撑,一直撑到昨天,在书房里昏过去一次。府医开了安神汤,喝了十几帖,一点用都没有。

    半年了。

    声音很礼貌,很远。

    她推开门,走了出去。

    “大哥。”赵馥灵回礼,“母亲让我来的。”

    柳氏让人带路,赵馥灵走在后头。沿路的廊下挂着几盏灯,灯芯都已经挑过,火光收得小,映出木柱上一道一道的纹路。那婆子走得比她们快些,到转角时又停住,像突然想起自己应当走慢,脚步顿时显得格外不自在。

    依小厮所说,盛汤的那双手,半年来,每晚都伸进这间屋子。

    她的视线停在那把尺上。赵思铭原本放在膝上的手指,悄悄往袖中缩了一点。

    这句话问出口,他整个人僵了一下。

    赵思铭的书房朝南,窗开得很大,晨光却还没越过深檐,案后仍暗。

    “这汤,每晚是谁送来的?”她低声问门边的小厮。

    赵馥灵瞧着她那副“想快又不敢快”的模样,暗自替她为难。府中规矩多得像一座迷宫,走路快了怕失礼,走路慢了又怕耽误事,能在一条廊上走出两种罪过,也算是本事。

    “劳你费心。”他说,“我没有事。”

    窗框的影子落在地上,书案只分得一点浅光。桌上的笔洗、砚台、镇纸各自占着一处位置,连一张散纸都没有越过桌面中间那道看不见的界线。

    墨。陈年的纸。汗,被衣服闷了一整天的那种酸。还有一股很细的、绷紧的皮革气,像一根弦拉得太久,快要断了,却还在响。

    赵馥灵看了一眼门槛。那道门槛不高,柳氏却仍站在外头,像是怕自己踏进来,便会把某种规矩也一并踩碎。

    ***

    她没有说“好”。

    “主人,”小馥在她心里答,“方才那口停住的气,我也听到了。您可以问问他

    “不必。”她说,“是思铭。”

    说到这里,柳氏按在袖口里的手指又收紧了些。她没有抬手擦眼睛,只将目光停在院门边一处磨损的木纹上。

    她只说:“母亲请进来坐。”

    窗纸才刚泛白。

    赵馥灵福了福身。

    赵馥灵在心里回它:“先记下,不要替我猜答案。”

    她把这个念头收回心里,没有催。

    “我有一件事,”柳氏终于说,声音很哑,“想请你。”

    那幅字写得端正,笔画收得极稳,挂在墙上,像是连墨迹也不许自己歪一分。赵馥灵坐下时,小凳发出一声细响,她便把裙角往膝上收了收,免得衣料拖到地面。

    原主记忆里,这位大哥很远。远得像庙里的神像,逢年过节,站在祖母身边,不说话,也不看人。

    “那是父亲的?”赵馥灵问。

    “我是他娘,我听得出来,他不是没事。”

    他坐在书案后面,穿得整整齐齐,背挺得笔直。十九岁的脸,眼窝深陷,嘴唇干裂,瘦得颧骨都突出来了。

    “三妹。”赵思铭唤她。

    门边有一小片月光,正落在门槛上,柳氏的鞋尖停在光与影交界的地方。她没有跨进来,那一步似乎比夜里的路还难走。

    柳氏摇摇头。

    醒来后,她听了几息。那缕安息香仍在窗边,没有随风一下散去。

    小厮说完,低头看了一眼空碗,把嘴抿紧。赵馥灵没有再逼他答;方才那句送汤人的名字,她先记下了。

    她的鼻子,是被一股很淡的味道叫醒的。

    她先把呼吸放慢,让胸口不要被那股混杂的气息逼得太急。屋里每样东西都收得很齐,偏偏有一处怎么也收不住,叫人不知该先看桌上,还是先看坐在桌后的人。

    门边的小厮立刻往前挪了一步,像是想把碗拿走,又记起赵馥灵正在看,两只手便僵在身侧。

    她只是走进去,在书案旁边的小凳上坐下,目光扫过这间屋子。

    赵馥灵把自己看见的那一下僵硬,在心里说给小馥听。

    “他不肯说。”柳氏说,“问他什么,都说没事。”

    “主人,”小馥在她心里说,“我若会飘,倒能替您先出去看。可惜我连拖鞋都没有。”

    “做什么用?”她又问。

    这个字,从柳氏嘴里说出来,比她送来的任何一碗鸡汤都重。

    “衣料摩擦,还有很轻的气息声。”小馥在她心里答,“没有听到脚步,可不能因此保证人没动。也许鞋底很轻。”

    “还量别的吗?”

    院子里静得只剩风吹过屋角的声音。柳氏低头等着,手还绞着袖口,没有一点夫人吩咐下人的架势。

    晨风吹着她的衣角。

    一进门,赵馥灵就吸到了。

    柳氏用很慢的语气,把事情说完。

    她看着赵馥灵,手指在袖口里绞了一圈又一圈,好像在决定一件很难的事。

    不是桂树,也不是晨露,是从窗外飘进来的那一点安息香。

    不是在院里,也没有进来,只站在门槛外头,月白的素衫,头上只有一支银簪。身后远远站着一个婆子,低着头,不敢往这边看。

    身后那婆子稍稍抬了一下眼,立刻又低下头。赵馥灵没有招呼她;柳氏的嘴唇动了动,像那句话已在舌尖停了好一阵。

    这个冷了十年的嫡母,这个把灯亮着却说歇下了的人,此刻站在她的院门外,求一个庶女,去看她的儿子。

    ***

    “主人,”小馥在她心里低声说,“您醒来这一会儿,气味一直很稳。外头也没脚步声,可能有人停着。”

    书房里并非不能有皂角。可这一缕从哪里来?她循着气味,往书案边多走了一步。

    她的手指,绞着袖口。

    小馥在她心里说:“这回没有辨到先前毒茶的异样气息。碗沿的皂角另记,其他成分还不能凭这点残味排除。”

    她没有立刻起身,只侧过脸,听了听窗外。远处有一声极轻的瓦片响动,接着便是风吹过竹叶的沙沙声。

    书,很多,叠得整整齐齐。砚台擦得发亮。墙上挂着一幅字,写的是“慎独”。

    柳氏点头。

    赵馥灵忍住一声笑,伸手摸到床边的衣裳。她披衣时动作放得很轻,衣带系了两次才系好,头发也只用木簪随手拢住。

    柳氏没有马上回答。

    赵馥灵没有问是什么事。

    “字。”他说,“每日临帖,一张写完,用尺量行距、字高、间架。差一分,重写。”

    赵思铭的眼睛,动了一下。

    赵馥灵只说:“母亲,我可以去看看。可我不保证什么。大哥昨日昏过去,也得请府医再看,不能只找我闻香。”

    赵馥灵点点头。

    “量什么?”赵馥灵问。

    那几段记忆里,他总穿着整齐的衣裳,衣襟平平,袖口干净,站在人群中像一张不曾折过的纸。赵馥灵对他的印象少得可怜,若不是柳氏此刻亲口提起,她或许还得先在心里翻一翻,才能把那个沉默的身影与名字对上。

    那个点头,很轻,却像用了很大力气。

    她比白天看起来更瘦,眼睛底下两团青,却把背挺得笔直,像一个人用尽力气,不让自己弯下去。

    她没有拆穿。

    赵馥灵低头看着碗沿,嘴角轻轻动了一下。这个空格的脾气倒很像小馥,明明还什么都不知道,却先把位置占好了。

    她的目光,落在书案角上那只空药碗。碗底一圈褐色的汤渍,碗沿上,正是那股皂角。

    她在心里回它:“天还没亮,你已经开始替人想出路了。”

    赵馥灵睁开眼睛。

    赵思铭,十九岁,柳氏所出的嫡长子。

    可她看见了。

    “已记下。”小馥说,“我没有替您猜答案。我只是把猜答案的地方标了个空格。”

    赵馥灵端起碗,辨了一会儿,嗅到几股熟悉的药材气息,像酸枣仁、茯神、夜交藤。这只是一只昨夜留下的空碗,她没有尝,也没有把它当成完整的药方。

    放在书案最显眼的位置,不是文房的镇尺,是一把黑色的戒尺,紫檀木的,有一点旧,边缘被摩挲得发亮。

    柳氏就站在院子门口。

    她把药碗放回原位,没有倒掉。府医的方子、每日送来的汤,还得另核。

    “母亲。”

    “是。”他说,“父亲临走前留给我的。”

    院子里的石阶带着夜里的潮意,她脚尖一落地,凉气便沿着鞋底往上爬。鼻尖又轻轻一动,像雨后翻开的泥土,带着湿润的清凉。那是土腥气,淡得几乎叫人以为只是清晨本身。

    请。

    “祖母院里的秦嬷嬷熬的。”小厮说,“老夫人疼大少爷,让嬷嬷亲手盛好,每晚送过来。”

    赵馥灵在心里问:“你听见什么了?”

    赵馥灵看着她。

    夜色还拢在屋檐下,窗纸薄薄泛着灰白。赵馥灵睡得不深,手边的帕子搭在枕旁,灯盏里只剩一点将熄未熄的红。

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