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]    可惜两?老货对父子二人心里的想法浑然不知，吃的拿

    向婆子一下子就被他说得心花怒放，一旁的老向头?忍不住也昂头?挺胸，毕竟如今村里唯一的秀才是?他的亲孙子，只可惜却不能?挂着他们老向家的名字，不过?要?是?还能?再出个秀才，那可真是?祖坟冒青烟了。

    “你——我?奶都说了，你说话?不算话?。”

    向老三苦着脸解释道：“这家书院是?咱们县里最好的书院，束脩并不贵，却更注重才学?，但需要?秀才及以?上或官员举荐方可入学?。我?们二郎要?是?能?进这家书院，明?年考上童生肯定不是?问题。”

    向家二人见刘启明?发怒，一个拉着一个跑开了。

    向老二道：“我?不是?才说了吗，需要?秀才举荐，上次去找刘启明?帮忙，那个死□□却眼高于顶，根本不屑跟我?说话?，气死我?了，不就是?个秀才吗，有多了不起似的——”

    “干脆一不做二不休——”

    向二郎拉着向三郎正要?走，却不想向三郎却死死盯着刘启明?道：“刘秀才，你是?不是?怕我?们进了书院就超过?你，所以?才这样子不情不愿的。”

    刘启明?瞪着向二郎道：“我?没答应过?！”

    正是?因为如今家里三个叔叔在虎视眈眈，他这才投鼠忌器，否则何须对着老婆子这般忍气吞声?。

    而向家那老虔婆何尝不是?趁着这当口才来找的他们，就是?吃定了他们父子二人不敢声?张。

    这两?人也是?一向爱显摆，更是?忍不住跟以?前一起念书的几个少年人吹嘘他们是?去定了孝儒书院，一时间大家都知道了这个消息。

    ……

    “刘启明?能?中秀才，就是?当初因为进了那家书院，不然他现在还啥都不是?。”

    老向头?抽着旱烟，熏得眼前烟雾缭绕。他想了好一会儿，犹豫道：“这万一启明?不愿意跟咱家这边往来——”

    老向头?想了想，觉得老妻说得有道理，于是?道：“那行，你悄悄去跟他说了，别让人看见。还有让他以?后有空多提点一下二郎三郎。自家兄弟不论谁考得咱向家都长脸。”

    向老二听到这话?，没好气地?哼了一声?，“既然书院束脩不多，把三郎也送去算了。”

    刘有才更是?一筹莫展。

    “哪还能?是?假的，就等着好消息吧。”

    老向头?问道：“书院不是?有银子就能?进去念书的吗？”

    当这个消息传到刘启明?耳中的时候，他气得鼻子都歪了。

    刘有才长叹一声?：“行吧，就照你想的去做，务必要?稳妥一点。”

    老向头?骂道：“住口，一天天没个正形。人家凭啥帮你？”

    老向头?听到门?外传来脚步声?，转头?剐了她一眼，让她闭嘴。

    却不知刘启明?从刘有才那里听到向婆子提出的要?求后，差点就气炸了。

    向老太?心中狂喜，平日在村里，虽然和刘家父子二人抬头?不见低头?见的，但当时未言明?身份，父子爷孙不相识，均是?隔靴搔痒，即便是?后来言明?身份，也未能?好好说话?直抒衷肠，如今大儿如此体贴，怎能?不令她高兴，屁颠屁颠就跑回家把这事?和老向头?说了。

    刘启明?正因为这些事?情窝了一肚子气，如今见到正主?在跟前，更是?言语不善道：“我?什么时候答应过?要?帮你们举荐？”

    待儿子们离去后，向婆子忍不住对老向头?道：“老头?子，不然去说说，让启明?跟书院那边说一下，把二郎三郎给安排进去算了。都是?自家兄弟，一句话?的事?情。”

    两?个儿子也没将此事?放在心上，倒是?几个孙子想跟着去玩，却被老向头?给呵斥了，只好乖乖待在家中。

    “不愧是?老向家的种，个顶个的都是?读书的料子，不是?秀才就是?童生，咱们大柳树村除了曾家的老二会认几个字，其他哪个不是?泥腿子睁眼瞎，”向婆子一脸得意，“得亏当初你能?想出这样的法子，省了咱家的孩子不用服役不说，还能?用别人家的银子接济家里。”

    这天他刚从书铺子回来，就迎面撞上向家二郎三郎，这两?人因得了向婆子的许诺，但等了好些天牛皮都吹出去了，却没等来书院的通知，心中很是?不安，如今见到刘启明?，遂上前质问道：“刘秀才，我?奶说你答应帮忙举荐我?们兄弟二人去孝儒书院，怎么到现在都还没信儿？”

    刘启明?闻言，不动声?色地?瞟了父亲一眼。

    刘有才怎会不知道儿子心里在怨自己, 但他能?有什么办法, 也只能?无奈道：“我?原本也不想理会, 可谁知她竟道，若我?不信，就闹到你祖父那里去，滴血认亲，爹想着到时候要是血融在一起，那不就一切都完了吗。她还说, 咱们刘家大房这一支身形矮小，和向二郎向三郎一般无二, 倒是?那个向大根身形高大，若是?细看和你四叔还有几分相似。”

    翌日，刘有才偷偷找到向婆子，让她带着老向头?，去城里的四方茶楼，说自己和儿子有一些事?情与要?他们相商，事?关以?后如何拉扯二房三房的事?，让他们不要?和家里人透露。

    刘启明?应声?下去。

    亲亲大孙子有出息，她心里也跟着沾光，恨不得能?多跟他亲香亲香多说几句话?。

    向婆子一听到老头?子准许，心里顿时喜滋滋的，忙不迭就要?去找刘启明?。

    席间看着两?人粗俗的模样，刘启明?眼中忍不住露出鄙夷之色，以?后他可是?要?考举人考进士，怎能?有这样的祖父母，大字不识一个，还贪得无厌，如今的刘老太?爷虽然也是?乡下人，但好歹家中有些闲钱，平日里还会附庸风雅舞文弄墨，勉强能?上得了台面，可这两?货是?什么货色，要?是?以?后带出去不知道怎么给自己丢脸。

    “奶，你说的是?真的嘛。”

    进来的是?向老三，进屋先?是?抱怨了一番读书辛苦，然后才说出真正的意图，想让父母去求刘家，让刘启明?帮忙举荐他父子二人进孝儒书院。

    “他有啥不愿意的？”向婆子打断了他的话?，“再怎么样他都是?咱亲孙子、亲骨肉。不帮着自家人难道还帮外人？”

    向家这边向婆子疼爱二郎三郎，见不得两?个孙子整天郁郁寡欢，悄摸摸就把请刘秀才帮忙推荐进入孝儒书院的事?情告诉了他们二人，把这两?人给说得心花怒放。

    向老三委屈道：“爹，你怎么帮起外人来了？我?这不也是?为了咱向家的儿孙嘛。如果真的能?把二郎三郎介绍去那家书院，加上我?在内，咱家或许一下就能?出三个秀才了。到时候可比刘家风光多了，爹娘到时候也能?扬眉吐气一把。”

    见母亲面露不悦之色，刘启明?忙问道：“母亲这是?为何面露郁郁之色？”

    老向头?更是?一脸喜色，两?人果真没和几个儿孙说明?，只说久不去城里，向大根这几日在家凶神恶煞的老头?子看着心头?不舒服，出去散散心。

    刘启明?听到这话?，气得胸口起伏，一张脸涨得通红。

    向家这边，向婆子手握二十两?银子，满心欢喜地?在老向头?面前夸赞自家那养在外头?的儿子，老向头?嘴上虽然怒斥着不许她胡咧咧免得被人听了去，但嘴角的胡子却还是?忍不住往上翘。

    说到这里，他担忧不已, “我?是?怕她到你几个叔叔面前嚼舌根子，惹得他们怀疑, 老二老三现在巴不得能?揪住咱们一点把柄，好多分点家业, 这才不得不先?给了二十两?堵住她的嘴。”

    曹氏叹了口气，才说道：“哎，还不是?你祖母，偏爱你四叔。你四叔如今已经被宠得无法无天，竟算计起家里产业的事?情来，嚷嚷着要?家里一半的田地?。如今你祖父母都还健在，他就这样，将来还不知道要?怎么造。”

    梨花早就从系统那儿得到消息，知道刘启明?已经买通城里的小混混蔡乾和蔡坤两?兄弟，让他二人明?晚上动手。

    就在这时，曹氏走进了屋子，父子二人赶紧闭上了嘴巴。

    不得不说，画大饼，整个村子没人比向老三强。

    “你——你等着，我?去找我?奶。”

    曹氏见屋里气氛不好，又问不出什么，只好唉声?叹气地?出门?去了。

    刘启明?简直要?气炸了肺，怒道：“区区两?个小儿，也敢在我?面前狂言吠语。”

    刘启明?越想心中越是?抵触。

    刘启明?沉下脸道：“爹现在还觉得左右为难吗，若是?以?后四叔发现那婆子的把柄，以?此要?挟咱们大房，要?如何是?好？”

    白天不好动手，为了降低两?口子的戒心，刘启明?父子硬撑着与老向头?两?口子去茶楼喝了茶，再请二人吃饭。

    他站起身背过?手，脸色阴沉，“这老乾婆三番两?次前来试探，定是?背后那老鬼指使。平日看他闷头?闷脑一句话?不多说，但向家心肠子最黑的就是?他，若不是?他，那老虔婆如何得知滴血认亲这等事?！这两?个老东西一个老谋深算一个撒泼难缠一旦被他们给缠上这辈子怕是?甩都甩不开。”

    “爹，你看吧，我?说的什么，有一就有二，一而再再而三，没完没了。先?是?警告不要?忘记生恩，再是?索要?银子，现在好了，还让我?去给他们那两?个蠢货孙子做推荐人，指导他们。她怎么敢的啊！那两?个人蠢得要?命，他们要?是?进了孝儒书院，学?不好，丢的可是?我?的脸。而且我?已经答应城里方员外，要?给他儿子做推荐。我?们一人只有一个推荐名额，我?不可能?浪费在他们身上。这事?无论如何都办不了！”

    刘启明?此时已经是?忍无可忍，将手里的两?本书狠狠摔在地?上。

    ……