第7章 任务四/五：犄角旮旯胡乱拼

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]我就连在自己操办的太空计划里都得不到许可的话，那就别怪我先斩后奏了。

    “是，”冯·布唠恩答道，“其实我们本来正要把它入库存放来着。”

    “我们就不能在它顶上直接装一个跳蚤吗？”茧茧问道。

    “可是，”茧茧指出，“戈达德是负责工坊预算开支的，不是吗？这种类型的事情他是完全有权签字批准的。事实上他也的确这么做了。”

    “呃，我现在其实差不多也还是个门卫。”住家答道，“至少在太空计划这个方面，如果有谁想联系到您，首先都得过我这一关。”

    此时茧茧注意到旁边还堆着他们手头剩下的十几台跳蚤发动机存货[77]，“座舱翻修好了吗？”

    “是，女王陛下。”住家叹了口气败下阵来。

    樱桃莓莓自己的脑中也很清楚，这样的设计当然是不切实际的；可是她除此之外的每一个细胞，都无一例外对它爱得五体投地，做梦都想坐着它上天。

    “我认为我们还是有办法的，”茧茧话锋一转，“只是要在我们现有基础上做什么调整的问题罢了。莓莓最近这趟飞行就差那么一点……”

    “这样的话，说来正巧，”茧茧开始施压，“她刚刚跑去跟我们那家竞争对头太空机构开会去了。这也就意味着大权现在落在身为女王的我这里，没错吧？”

    “你觉得我长得像是飞马吗？”樱桃莓莓反问道，“我是知道闪电天马会在训练与考核中用到风洞，可我从来就没亲眼见过。”

    “我在这里为我们的项目建了台机械风洞，”暮光闪闪解释道，“你们的座舱在顶上装有你们的降落伞舱的时候测试的结果还可以，但是不装的话就差得多；而你们的跳蚤助推器只看本体的话更是糟糕——在高气动抖振环境下它老是想自个侧过来。”

    “这点我也非常欣赏，真心的，”茧茧继续顺水推舟，“这方面我重视到想尽一切努力加速建成正式行政与任务控制大楼好让你早点搬进去安定下来，”说到这里她故作姿态长叹道，“实在是可惜我们现在的现金流实在是困难。”

    “那我们就这么办，”茧茧说着大笔一挥签下合同，“能行的话就在今天。”

    “能让我看看的话就好了，”樱桃莓莓评价道，“听你这么一说，这样的设备应该也会在我们自己的项目中成为不可或缺的一环。”

    “额……唔……”忠诚与职责在这只小小龅牙幻形灵体内打起架来。

    “这玩意就是戈达德想要测试的引擎？”茧茧向她身旁在新基地这边逗留了一夜，一会还要乘船再转火车回到苹果鲁萨的华纳·冯·布唠恩问道。

    茧茧原本以为她会在VAb库房里见到又一个像跳蚤那样底部装着个喷管的大桶，而面前的这玩意的确带了个喷管，桶却不见踪影——只能看到一堆模样高大上的复杂管路与电动机。这里头茧茧有差不多一半的东西还是能知道个大概用途的，可由于戈达德在他这项大作完工之前对此是不予置喙讳莫如深，这还是她第一次有机会见到最终成品长什么样子。

    尽管如此，莓莓还是一厢情愿向往着，心想，我敢打赌它在风洞里的表现会很棒。

    “樱桃莓莓居然要掏钱让我们办事？”她向住家发问道。

    “我当然乐意带你去看了！”暮光不假思索答道，“毕竟这可是关乎小马性命的大事！”犹豫了很久，她又以一种拿不定主意的语气补充道，“此外……幻形灵的性命大概也算吧。”

    “不得不说，”暮光闪闪答道，“这种情况完全在我预料之中。你们就没有用风洞跑过这个设计吗？”

    “呃，确实，您说得对，”住家答道，“其实要是我们接下来在VAb施工上再有任何延误的话，我们可能就得退还勘测任务合同预付款，还要再搭上一笔违约金。”他说着摇了摇头，“是我的错，抱歉了女王陛下。我当初就不应该接下那份合同的，只不过我当时还以为我们能让火箭飞得那么远。”

    “可是，”住家的良知此刻决定再做最后一搏试图说动圣上，“我非常确定这种事是需要樱桃莓莓来批准的！”

    于是她翻阅了一下。这份文件内容虽然简短，读来却另有玄机，尤其是任务内容看来平平无奇，提供的报酬却高得可疑。

    “燃料不匹配。跳蚤发动机会摧毁转轮。”

    冯·布唠恩摇了摇头，“您说的这个东西叫做整流罩，”他接着答道，“理论上是可以的，可是以我们手头现有的这些材料，还得找个地方固定住整流罩底部的接缝，不然在引擎的推进力道之下整个结构都会被直接压垮。”

    她们说完朝外走去，樱桃莓莓却久久注视着边上暮光那艘魔法火箭飞船。至少船体本身已经完工了，准备进行引擎测试。

    茧茧耸了耸肩，“能给它周围装个外壳之类的东西吗？”她又问道，“这样我们就能挂四台跳蚤上去了。”

    “哎呀，看来我们真得待你好点了，我亲爱的，”茧茧语气里充满了爱抚，“你以前还只是区区门卫的时候，我是怎么也不会想到你竟然对这些任务如此擅长。”

    “有时候我实在是搞不懂我这位同事到底是怎么想的，”冯·布唠恩也不免嘀咕了几句，“再怎么说，他本来也至少可以给我们送个带点燃料的燃料箱过来。可他偏不。就给我们送来这么一台光秃秃的发动机，连个点火的办法都没有。”

    “额……是这样的……”住家回答的艰难样子像是要从深深淤泥里把这句话逐字吊出来一样，“我们设立那家皮包公司的目的是为了能在苹果鲁萨开一间工坊，出售多余的零件，对吧？之后，莓莓小姐想到可以用这个办法把资金直接转移回太空计划名下……当然仅限于我们真有这个需要的前提下。”他指了指这份表单，“然后戈达德博士有一天发现了这张表，开出了这份合同。我们当时还在忙着准备任务四，所以莓莓小姐还没看过这份合同。”

    “住家！我这位全天下最宠的下属[74]今天过得怎样啊？”茧茧说着溜达进任务控制小屋内住家那间由储藏室改造成的亭子间独立办公室，“对了，你这里再这样下去可实在是不像话，”她一边说着一边努力想办法把自己的后半身挤进房间内好让她关上门；不巧住家那张压在皑皑白纸文件堆下只能勉强冒个尖的桌子在她面前拦住了去路，“你也该有一间体面的办公室了。其实还得给你个正经的任务控制中心。然后还有这一堆，”她指着堆积成山的材料，“现在我们行政楼里总该有些幻形灵来负责处理这玩意了吧？”

    茧茧看着文件似积雪滑落，原本高大厚实的雪堆中埋藏的墨池与羽毛笔如同树木一般显露出来。 “她现在又不在，你说对吧？”她回应道，“只有我在。而我还是女王，是吧？”

    “……接着等到我又能恢复正常呼吸的时候，我已经失去了大部分的前进势头，开始回落向地面。”樱桃莓莓与暮光闪闪交流了她近期发射的经历，“如果我们的离心机能承受得了的话，我打算今后要开始进行减速训练，看看我们是否有可能靠某种形式的训练在下次遭遇这种情形时防止受伤或昏厥。”

    我们一定得把那种新引擎搞出来。越快越好。

    只有一点是能确定的；她起初打算直接在这台“转轮”液体燃料发动机两侧各挂一台跳蚤的计划这下算是吃定彩虹[76]了。

    “额……我估计樱桃莓莓是会想要撤销这个批准的，”他接着解释道，“但是戈达德博士实在很想知道在水上着陆时引擎会有什么情况。”他背后的翅膀在局促中打着颤，“所以这份就暂时压在我这里，打算等她有时间看了再转交。”

    戈达德博士想必会轻蔑地嘲弄这样的设计。冯·布唠恩博士会以克制而坚定的语气质疑其适用性。茧茧则会对它体现出的小马软弱嗤之以鼻。可是在一只小马的眼中，这么大一艘前头顶着尖尖的大鼻子，后面拖着三片大大的曲线尾翼，通体粉色的飞行器实在是完美到了极点，更不用说还有机侧那扇宽敞的舱门连带那排心形的舷窗在可爱这方面锦上添花。

    茧茧凝神汇集起自己的魔法，小心翼翼地把跳蚤一台台托举起来。她在库房地面上把这五台引擎摆成x形，然后指了指，“我们就这样把它们固定在一起，”她提议道，“把转轮装在这几台顶上，

    根据暮光闪闪的描述，那家伙按设计会搭载七名乘员，机内空间四分之三都会用于载客或载货。遗憾的是到目前为止，它离升空最近的一次机会也只是上秤做的一趟测试，当时机上的垂直起飞推进器才勉强能托举起飞船全重的四分之一。

    “哪有，挺接近的了。”茧茧又跟上一句，“而且我觉得我能想出……诶呦？”在茧茧奋力想挤进房间内的过程中，她一蹄搭在住家的办公桌上，触发了一场桌上文档的小小雪崩；散落的文件中有一份上面印着莓莓火箭部件公司那个大红大绿的徽标……而且文件格式看起来……像是一份合同。“这是啥呀？”

    “唔……其实还差不少。”住家弱弱迟疑道。[75]

    “不如往好的方面想想，”茧茧又补充了一句，“这一桩，再加上那份勘测合同提供的报酬，就足够我们再雇一些工来启动新任务控制中心的建设工作了。”

    “额，唔，这些我还是得自己都看一遍，”住家答道，“您应该还记得吧，我的首要任务仍然是决定每一份材料需不需要由您过目；悉听尊便，女王陛下。”

    只消在住家脸上瞟过一眼，尤其是注意到他那对龅牙不安地一抖，茧茧立刻就得到了她想知晓的答案。这是住家决定不让她过目的文件之一。