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]寂的灰黑覆盖包裹上原本的鲜红。欧茨已经脱完了鞋袜,正赤脚去拿放在床底的拖鞋。瑟拉米克突然觉得自己必须要让她说些什么,指责咒骂任何东西都好,她难以忍受沉默。

    然而就在瑟拉米克跟头脑中的小声音暗暗较劲时,欧茨已经继续往下说了:“……弗洛尔,天生的艺术家,很腼腆的男孩。我还记得他的那些画,毫不夸张地说,我从没见过任何类似的作品,”她深吸了一口气,有些悲伤地笑笑,“整个世界在他的笔下扭转到令人难以置信的角度,不了解的人也许会把它们定为纯粹的想象画作,但我清楚,那里面有些东西接近我们这个世界的本质。就像那些旧时的故事,明明是虚构,却有着异乎寻常的力量。”瑟拉米克默默听着,逐渐被这个这个故事吸引,欧茨似乎有种神奇的“魔力”——又是旧时代的词——文字从她口中吐出织作一张轻盈的网,柔和而密实地把听众裹住,“但这些在星星上毫无帮助。我知道他并不迟钝,相反越是内敛的人有时越敏锐。然而弗洛尔从来对绘画之外的东西接受困难。他最开始被分在中班,智商测试显示他能承受那些课业,但星星上的东西很快就把他耗尽了,”欧茨的肩膀绷起来,“第二学年结束他就掉到了慢班,我不知道具体发生了什么,多尔不愿意告诉我,但我可以想象。小星星们有时很可怜,但他们也可以很刻薄,尤其是在知道某人已经是个麻烦之后。而他们更不会喜欢某个从略高的地方跌落下来的人。弗洛尔从来不是个朋友很多的人,他也不需要一群朋友,他很安静,也很害羞,但他一直需要陪伴。他喜欢和特定的人建立联系。被从一个班里踢出来,又不被另一群人接纳,这相当于削去了他的一小块心脏。更别提老师们的态度,”欧茨的声音有些颤抖,瑟拉米克轻轻捏了捏两人仍握在一起的手,感受到对方稍稍放松了一点。

    然而欧茨摇着头,她看着瑟拉米克,发出一声轻笑,听起来像是哭声:“你听起来像Z。但瑟拉米克,你比Z聪明,你真的相信那些吗?过了一个节点所有事情都会好起来,这才是虚构!出去过后会怎么样?每天在分配的岗位上努力工作,每周为信用额能领到多少物资操心,每个月迎接新一轮考核。也许你能分配到好一点的岗位但本质上毫无区别。然后呢?工作,挣更高的信用,这是个死循环,根本看不到尽头,”欧茨定定地看着瑟拉米克,后者突然觉得她的目光难以承受,“当然毕业两年后你还要执行婚配制,如果不能生育就是代孕或试管婴儿,然后看着自己的孩子去重复这个流程——”

    瑟拉米克一向不是个犹豫不决的人,如果某件事是必须做的,无论有多么困难或疼痛,她也会深呼吸,然后直面现实。艾佩尔常常说瑟拉米克又聪明又孩子气,因为她一旦认定了现实,便会迅速完成应尽的义务,颇有种伤患在撕掉结痂时的决绝。就像在艾佩尔离开家乡前往星星的那一年,到最后几天年长女孩的情绪总在兴奋和低落间跳跃,上一秒还在哈哈大笑,但下一秒某种不知名的情绪就会淹没她,让笑声化作抽泣。通常瑟拉米克只是默不作声地陪着对方,安慰人不是她的所长,但有一次,艾佩尔问了她一个问题。当时是八月底的黄昏,夏日的炙热还没有燃烧干净,温热的暑气雾一般浮动在空气中,轻轻黏连在皮肤上。那时的黄昏来得更晚些,虽然天空仍被橘色点亮,但离宵禁也仅剩下两三个小时。那天她们两个沿着小溪跑到了较远的森林深处,斑驳的橙红色光斑透过树叶把两个女孩和她们身下的草地,野花映成一片温柔的海。就是在头顶上树叶随风沙沙摇曳时,瑟拉米克听到了艾佩尔的问题:“小陶瓷,如果我不够好怎么办?”

    欧茨停下了,因为瑟拉米克往后退缩着,双手捂住耳朵,仍在滴水的头发垂到脸上,留下几道新的蜿蜒水迹。她想起了驻守在家乡关卡那些持枪的士兵,想起了每晚打着手电的夜巡队伍;她又一次看到了每周领物资时父亲紧绷的面孔,又一次听到了家中纷乱的争吵逐渐变成无人在意的死寂。她的世界随着欧茨的每个词而逐渐解构,一小块一小块干巴巴的混凝土逐一崩开,暴露出柔软赤裸的内里。她的感官突然变得异常敏锐,每一道风,每一声轻叹都足以在不同的部位留下深浅不一的伤痕。忘掉,忘掉,忘掉,她在心里大声地对自己喊道,但记忆不管不顾地翻涌:小时候远远看着男孩女孩们在一起玩耍打闹,听到家长们低声细语谁和谁凑在一起很可爱;金黄的果园,清澈的溪流,艾佩尔的笑脸慢慢淡去,只剩下她一个人站在原地;还有欧茨,在操场,图书馆,宿舍,抬头看向自己,眼中藏着笑意……

    “我从来没告诉过你为什么我一定要找到那扇活板门,”等瑟拉米克慢慢平静下来后,欧茨开口道。两人把两张单人椅拼在一起,紧挨着靠坐在一起。瑟拉米克褪去湿漉漉的鞋袜,双腿在椅子上随意交叉,头仰靠在椅背上。欧茨还攥着她的一只手,另一只手笼住自己的膝盖。

    沉默,艾佩尔妥协似的小声说:“我经常纠结,自己到底够不够好。”能不能胜过星星。这句话她没有说,但两个女孩都能感觉它幽灵一样悬浮在空气中。瑟拉米克隐约记得自己应该又安慰了艾佩尔几句,但她知道听到艾佩尔那句话时自己的想法。头脑中的那个小声音一如既往地固执:不要纠结,犹豫不决没有用,只需拼尽全力。

    欧茨盯着书桌破损露出复合板材的一角,下颌紧了紧,仿佛做了什么决定,下一刻她直视着瑟拉米克:“不,自杀。”

    一只手搭上瑟拉米克的肩膀,温度透过湿漉漉的衣物传递到皮肤,另一只手拢住了她的后背,瑟拉米克闭着眼睛往前倒去,碰上了欧茨的肩膀。她的双手仍没有从耳朵上放下,就这样被欧茨轻轻地抱住,感受着后背上那只手有节奏地一下下缓缓轻拍着,仿佛在安慰一个无助的孩童。自年幼时开始,瑟拉米克第一次真正落下眼泪,她张开嘴,却发不出任何声音,于是只把头抵在欧茨的肩膀上,无声地呐喊,喊那些再也回不来的平静梦境和金色家乡,那些笑闹着的男孩女孩和在田间奔跑的时光,直到连沉默也被吞噬,直到她吞下自己的眼泪。

    瑟拉米克松开了手,欧茨的每个音节都如发热的烙铁,在她的脑海中印下这些她不愿记住的话:“所以你要去追求你读到的‘自由’吗?”她听见自己问道,声音呆板,“那只是书里写的罢了,是虚构的,我们现在的每一天是真实的,也许在你看来这不值一提,但这就是我们的生活。坚持七年,我们就能走到外面,事情就会不一样。我们可以有更好的工作,更好的生活,没有规则这些都不可能实现,没有努力,没有付出,这些也不可能实现。”

    “庆典?”瑟拉米克轻声问道。

    有那么一两秒瑟拉米克只是看着她,那几个音节在耳边打转,迟迟不肯落下。自杀是懦弱的行为,逃避现实,不负责任,偷窃了社会及新联邦的宝贵财富,留给家人无限耻辱和一笔巨额债务。这时新联邦的每个孩子在会说话时就被教导背下的段落之一,在家乡时瑟拉米克曾多次听到孩子们或者大人们互相投掷的气话“你这个卑鄙的自杀者!”“你的责任心和自杀者一样多!”诸如此类。“自杀者”是一句骂人

    “‘平静’?”欧茨抬起头,眼眶泛红,“瑟拉米克,想想我们每天的流程,列队去跑操,列队去食堂,列队去上课,拐弯都要走直角。听课,做作业,考试,每天都被绩点打上新的标签,劣等品就要被剔除。这不是‘平静’,瑟拉米克,这是单调到想让人尖叫的束缚!这压根不叫生活,只是还没有死掉!”

    她睁开眼侧头看向躺在一边的艾佩尔,年长女孩早就睁开了眼睛,正放空盯着树影的某一点。自己说了什么瑟拉米克现在不记得了,但应该没起到太大作用,因为她记得艾佩尔叹了一口气,重又闭上眼睛:“大多时候我觉得我能行,只是有些时候,我会感觉在别人看来我可以更好。你知道,就像他们手里攥了一些糖果,而我连包装纸的花纹都还没有瞥到。有时候,”她顿了顿,瑟拉米克还记得她微微皱起的眉头,“我会觉得去得到那些糖果,知道并肯定他们对我的看法是我唯一的动力。”艾佩尔睁开眼睛,这次看向瑟拉米克,笑了起来,仿佛自己刚刚只是开玩笑,但瑟拉米克难得没有配合。艾佩尔的笑声弱下去,消失在喉咙里,发出了细流堵塞般的咕噜声。

    这也就是为什么当欧茨表示想要讲给瑟拉米克有关那个拉撒路男孩的故事时,她心中这种犹豫和拉锯如此陌生。这不像自己,瑟拉米克知道,如果这条信息有用——就目前的情况它明显有用——那么自己应当尽早了解。但瑟拉米克骗不了自己,“有用”不是她最想要了解的理由,而这也是为什么她又对此有些抗拒。

    她两步上前拉住欧茨的胳膊,对方没有挣扎,但也没抬头。瑟拉米克深吸一口气,慢慢道:“我只是不明白,我们的生活不差,欧茨。我知道不是每个在星星上的人都能这么说,但我们确实可以。而且谁也没有义务去拯救所有人。我们的平静也是自己挣来的,为什么你要把这些都丢掉?”

    仿佛什么东西当啷滚落地面,发出一连串金属声响,瑟拉米克被迫从即将睡着的昏沉中清醒过来。她突然无比清晰到感觉身边的温度与这令人舒适的氛围正在渐渐消退,秘密通道里多尔的声音带着回音与锋锐震荡开来。欧茨要告诉自己那个消失的男孩了,瑟拉米克想,那个同她从小一起长大,让欧茨追随至今的男孩。

    “总之,在第五个学年,也就是升入高年级的第一年,他参与了一场探险。是的,”看到瑟拉米克的表情,欧茨点点头,“鬼屋。这就是为什么我当初不想让你去。多尔说那件事给他带来了不少麻烦,审讯,绩点,你能想到的一切,但更严重。弗洛尔好像被那一连串的审讯拖垮了,多尔说他差点以为只能在年末庆典见他最后一面。他们想问出来什么,或者,我现在想来,应该是确定弗洛尔有没有看到那扇活板门,会不会告诉别人。显然最后他们得出结论弗洛尔什么也不知道,否则他们不会放他回来。但从那以后一切都变了,弗洛尔开始错过食堂,错过多尔给他的信号,他的成绩一路下滑……我想他一定是崩溃了。不过他的绩点没用光,多尔绝不会让那种事发生,这点我能肯定。但在那年年末,”欧茨闭了闭眼,“他走了。”

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