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]    “何为真理?”

    在接下来的一个小时内,马维将只能看到小黑忙碌舔毛的背影。

    如果食用者是成年人,马维肯定会选择价格更加低廉的黑面包,可孤儿院大多是一些年纪很小的孩子,黑面包对他们来说,实在太难下咽了。

    “真理至上。”

    “神父!”

    “喵~”

    拉起萨拉的小手,马维带着买买提他们穿过喧闹的集市,来到了梅尔夫人烘焙房。

    这已经不属于厨艺好坏的范畴了。

    作为每日功课之一,马维很享受制作圣水的过程,因为他可以在水烧开后美美的喝上一杯红茶。

    “欢迎光临....”

    空气中夹杂着煤灰和一丝古怪的臭味,地面湿漉漉的,不远处阴暗潮湿的巷子里,一群游手好闲,穿着不合体绒夹克的男子正目不转睛的盯着马维。

    领头的是个长雀斑的少年,名叫买买提,从小在孤儿院长大,9岁就出去工作了,或许是不怎么晒太阳的缘故,他的脸色看上去有些苍白,身体也瘦弱的像根麻杆,只有一双灰色的眼睛炯炯有神。

    三年前,《真理之书》还是一个雏形,但在这三年间,马维将它逐渐完善、填充,时至今日,《真理之书》已经有几百页了。

    南区的人都是吃梅尔夫人的面包长大的——在比尔街流传着这样一句话。

    “萨拉!”

    孤儿院里大多都是没有工作能力,等待领养的小孩子,养活这么多人可不是一件容易的事,所以像买买提这种年纪稍大的孩子,就需要外出工作赚取外快。

    跟在他身后的,还有两男一女,都和买买提一般年纪。

有时间做饭,很多时候都会在隔壁同样独自居住的塞西尔太太家享用三餐,为此他会每周支付10先令的伙食费,至于塞西尔太太,她是一位十分善良且慈祥的女性,厨艺也很不错,不过....

    他可不指望能够在比尔集市招揽到客人,穷人区能坐得起马车的人可不多,罗斯大道附近才是揽客的好地方。

    系着马尾辫的女孩萨拉回答道:“孤儿院那边也没有需要帮忙的,于是买买提就建议我们来集市....”

    作为老顾客,马维每周都会来到烘焙屋购买大量的面包、黄油,其中大部分都会托她送去孤儿院,得益于这个举动,梅尔夫人不仅成为了真理教会的信徒,而且面包的售价也极为低廉。

    马维笑了笑,从钱包里数出两枚镀了金的硬币以及五枚银先令放到桌上:“我答应请他们吃抹了很多很多甜黄油的面包。”

    巴掌大小的木制神像,全身上下除了脑袋就没有能看的地方,但毕竟是自己的心血,丢了又怪可惜的。

    写完《真理之书》,他又拿出刻刀,从抽屉里取出一尊木头雕像,开始慢慢雕琢。

    “一共是2.4金磅。”梅尔夫人立刻说出了价格。

    “人们的迷茫,是因为他们没有发现真理之光,而对于茫然没有方向的人们,真理女神尤妮亚,总是能破除迷雾,指引他们前行的道路。”

    “谢谢,梅尔夫人。”马维摘下帽子放在胸口。

    做人这方面,他可太有心得了。

    原本1磅黄油的价格是10便士,但看在马维的面子上,梅尔夫人便宜了1便士。

    顾名思义,小麦面包就是小麦面包,全部用小麦粉制成,1磅也就是一斤的价格是3便士。

    “买买提、阿莫、弗德里克、萨拉....”马维念出了他们的名字,微笑道:“下午好。”

    马维说:“上次你们帮我打扫了教堂,所以这次我要请你们吃东西,你们想吃什么?”

    马维疑惑的问道:“如果没有你们扫除绒毛、装填线圈,那些巨大的手摇纺纱机可就无法正常运转了。”

    “好耶!”

    “唉,就这手法送出去我自己都嫌丢人,还是去准备圣水吧....”

    看清来人,梅尔夫人笑容更甚,连眼角的褶子都深邃了几分。

    萨拉欢呼一声,和买买提三人迫不及待的拿起一片吐司,咬下一大口。

    里面不仅有马维对于真理的见识注解,更有一篇篇他精心编撰的故事。

    “下午好,神父!”买买提四人异口同声的说。

    “你们来的正好。”

    她将那盘吐司递给买买提,笑着说:“我也请你们吃面包,还是热的,凉了可就不好吃了。”

    因为有几名和他们打扮差不多,看起来12、3岁,脸上脏兮兮的小孩子,跑到了马维面前。

    不知何时,小黑跳上桌子,仰卧在马维面前,四只毛茸茸的爪子跟随羽毛笔一齐甩动,怎么也停不下来。

    “艾伯特先生购买的新式织布机到了,需要半天的时间安装调试,所有工人都放假了呢!”

    “也谢谢您,神父。”梅尔夫人没戴帽子,于是将手掌按在胸口处,颔首说道:“真理至上。”

    “好,咱们走吧。”

    咕嘟嘟....

    其实不用她说,马维也知道买买提四人跑到集市来做什么。

    “真理是能让一切虚假的谎言、伪善的说辞皆无所遁形的大道之光,它存在我们心中,是我们看到苦难时无法避免的怜悯之情,是淳朴劳作者滴下的汗水....也是街边路灯下,向往光明的飞虫。”

    下午3:30分,在难得出现的阳光中,汉萨姆两轮马车来到了最南边的比尔集市,缓缓停在街口后,车夫跳下后厢,亲自替马维打开车门:“神父,车费是9便士。”

    梅尔夫人会心一笑,转身走进后屋,不到半分钟,又拿着一盘抹着厚厚黄油的奶吐司回来了。

    就在马维闭上眼睛,回味红茶的清香之气时,厨房的门忽然敞开了,门口没有人,黑暗中静

    所以有些时候,马维会挑不怎么忙碌的时间段,亲自下厨,给自己开个小灶。

    而梅尔夫人的烘焙屋除了小麦面包以外,还有一种掺了麸皮的小麦面包,它还有一个别称:黑面包。

    不过在看了几眼后,他们选择收回目光,放过了这只衣着不菲的‘肥羊’。

    每当这时,马维就会停下笔,抱起小黑,用一块提前准备好的湿布在它背上狠狠摩擦几下,不出意外的话....

    吱呀....

    水很快就烧开了,掀开壶盖,半透明的热气滚滚而起,马维赶紧从窗台上种植的薄荷盆栽上拔下几片叶子丢进壶中,再次熬煮几分钟后,一壶提神醒脑的圣水就制作完成了。

    .......................................

    这种面包表皮很硬,里面也干巴巴的,很难下咽,它要比普通的小麦面包便宜三分之一,1磅只卖2便士。

    在柜台后忙碌的梅尔夫人听到大门处响起的铃铛声,立刻放下手中揉搓的面团,摘掉满是麦粉的袖套,掀开帘子,从后屋走了出来。

    在马维看来,温莎王国的一日三餐,跟黑暗料理没什么区别,能吃,但绝不美味。

    或许都对,又或许都不对。

    马维掏出钱包,从里面拿出9枚铜色的,和先令一样刻有罗德四世的硬币,递到了车夫手中。

    夜晚,马维趴在桌前,借着桌角点亮的煤油灯,伏案书写《真理之书》,这是教会所传达思想的根本,绝对的重中之重,丝毫不能马虎。

    两轮马车的起步价是6便士,在三公里的范围内都是这个价格,超出三公里以后则按照每公里3便士的价格计算,四轮马车比它要贵出一倍,跟王都的价格一样。

    汉萨姆两轮马车不急不慢的行驶在泥尘土路上,站在厢后的车夫有滋有味的哼唱着农间小调,娴熟的操纵马车避开横穿道路的行人,只有旁边驶过克拉伦斯四轮马车时,他才会停止哼唱,斜睨一眼对方,用极小的声音暗骂一句蠢货。

    “120磅小麦面包、24磅黄油,跟以前一样。”

    “祝您一切顺心。”

    摇摇头,马维给神像披上一件白色的布料,连同羽毛笔和墨水瓶一齐收入抽屉,随后来到一楼,在盥洗室中接了壶水,放到厨房的煤炭炉上加热。

    “明白了。”

    半个小时后,马维望着自己的成果,表情一言难尽。

    艾伯特·豪森虽然是一位有良心的老板,但他的工厂只是个小作坊,每周只能支付给这些打杂工的孩子们8先令,一个月也才1镑4先令,而绝大多数工资都要交给孤儿院的嬷嬷,所以买买提四人就会趁着休息时间,跑到人多的集市上,做些小偷小摸的举动。

    对饿肚子的人讲道德,本身就不道德。

    “你们没去制衣工厂上班吗?”

    那是家乡的味道。

    在买买提的大声呵斥中,萨拉缩了缩脖子,及时住了嘴。

    马维当然知道偷东西是不对的,买买提他们也知道,可又能怎么样呢?

    萨拉的眼睛亮了起来:“抹了很多很多甜黄油的面包!”

    不过....

    “马维神父,您又来了。”

    对此,马维早就习以为常了,两轮马车和四轮马车虽算不上仇敌,但二者之间的关系绝不和睦,前者觉得四轮马车又吵闹又阴暗又不舒适,只有傻瓜才会选择它,后者则认为两轮马车是躺在寒风中吃灰的蠢蛋,毫无优雅可言。

    “再多帮我拿3磅甜黄油吧。”

    确定数量没错后,车夫小心翼翼的将硬币揣进大衣内侧,麻利爬上后厢,向马维抬帽行礼后,调转车头,飞快的离开了。

    刚一进门,浓郁的麦香气便扑面而来。

    马维本打算给尤妮亚女神雕刻些小神像,送给信徒们,可碍于技艺不精,这一年来,他只完成了这一尊神像。

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